近代中(zhōng)國的文化變革，從身處其中(zhōng)的個人感受的立場來看，最直接而又(yòu)深刻的變化或者是倫理觀念的變遷。從傳統上說，重倫常，講道德，本來是中(zhōng)國文化的特點。中(zhōng)國古代學術，從原始儒家到宋明理學，一(yī)直維持着高度的倫理關注。即便是帶有出世色彩的佛教、道教，在強大(dà)的儒家傳統下(xià)，于日常的人倫也不敢過于出入。在長期的實踐過程中(zhōng)，儒家除了發展出天理、性命等精微的道德形而上學，同時也發明了冠、婚、喪、祭等日常禮儀，兩者相互爲用，滿足了中(zhōng)國人倫理生(shēng)活的要求。
  近代以來，随着西方文化的強勢沖擊，清廷以及其素所奉爲治具的理學，逐漸顯露衰敗的景象，道德革命日漸成爲近代中(zhōng)國文化的内在要求。新民德以自強，逐漸成爲時代先覺的共識。這種意識早在嚴複的《原強》（一(yī)八九五）中(zhōng)已經初見端倪。數年以後，梁任公撰《新民說》（一(yī)九〇二）正式提出『道德革命』的口号。《新民說》表彰公德，提倡權利、自由等現代倫理。《新民叢報》發刊辭說：『欲維新我(wǒ)國，當先維新我(wǒ)民。中(zhōng)國所以不振，由于國民公德缺乏，智慧不開(kāi)』。梁氏提倡的新倫理，包括『家族倫理』、『社會倫理』、『國家倫理』，他召喚的是具有新道德的新民以及由新民所抟成的新社會、新國家。梁氏稍後的新文化運動領袖陳獨秀以倫理的覺悟爲『最後的覺悟』（參陳獨秀《吾人最後的覺悟》，一(yī)九一(yī)六年二月《新青年》一(yī)卷六号）以《新青年》爲陣地，他進而提出了文學、美術等多方面的革命要求。
   在保守與革命的沖突之下(xià)，近代中(zhōng)國人的倫理生(shēng)活陷入進退維谷的境地。傳統的『君子』日漸遠去(qù)，而取裁于西方人文主義的『紳士』理想也似乎也遙不可及，所以『苦悶』成爲近代中(zhōng)國文化沖突的象征。從個人立場與命運的角度來看，近代文化史上有許多倫理悲劇。爲了緩解過渡時代的文化震蕩，從官方到民間，積極籌劃各種應對手段。在教育上，晚清時期的修身教育，民國時期的人生(shēng)哲學，都是爲了減緩時代的倫理壓力。于此同時，學者也多本其所學、所信，發表言論，以盡引導之責。
   近代文化史上最著名的人生(shēng)觀論争是始于一(yī)九二三年的科學與人生(shēng)觀論戰。本年二月十四日，儒家學者張君劢在清華大(dà)學發表『人生(shēng)觀』演說，認爲人生(shēng)觀有『主觀、直覺、綜合、自由意志(zhì)』等性質，非『客觀的、分(fēn)析的、受制于因果律的』的科學『所能爲力』。這種論調有潛在的非難科學、并爲中(zhōng)國傳統文化辯護的效果，這引來視科學爲啓蒙利器的丁文江、胡适等人的駁斥，後來梁啓超、林宰平、朱經農、吳稚晖、陳獨秀、瞿秋白(bái)等人陸續加入論争，皆有其各自的立場。論戰有關的文字後來編輯爲論文集《科學與人生(shēng)觀》，于次年年底在上海出版。論文集有胡适序，對于當時候的人生(shēng)觀，胡适說『我(wǒ)們隻有做官發财的人生(shēng)觀，隻有靠天吃飯的人生(shēng)觀，隻有求神問蔔的人生(shēng)觀，隻有《安士全書(shū)》的人生(shēng)觀，隻有《太上感應篇》的人生(shēng)觀，……中(zhōng)國人的人生(shēng)觀還不曾和科學行過見面禮呢。』 所以他要『大(dà)聲疾呼』，『替科學辯護』。這充分(fēn)暴露了當時中(zhōng)國的倫理現狀，也表明在一(yī)個急速變革的年代，任何文化論争都是牽一(yī)發，而動全身，與更廣闊範圍内的文化選擇聯系在一(yī)起。
   檢索現有的有關文獻，在近代文化史上我(wǒ)們看到各種人生(shēng)觀表述，從哲學思維的形式上看，有唯物(wù)、唯心、唯情等區别。而就其主張從出各種傳統而言，則有儒家、基督教，科學等各種不同。對人生(shēng)觀的關注最後或者都要落實于人生(shēng)的具體(tǐ)選擇，所以革命的人生(shēng)觀、共産主義的人生(shēng)觀、服務的人生(shēng)觀等，顯然要導向不同的人生(shēng)道路，正是這些不同的人生(shēng)選擇塑造了中(zhōng)國近代的曆史進程。
  出于對當代道德教育的關注，我(wǒ)們數年前開(kāi)始收集近代修身、倫理教育有關的曆史文獻，包括晚清以來的修身教科書(shū)、人生(shēng)哲學、道德哲學等有關文獻，其中(zhōng)教科書(shū)系列已經編輯爲《近代修身教育文獻叢編》，二〇一(yī)五年由南(nán)京鳳凰出版社出版。在前編之外(wài)的人生(shēng)哲學、道德哲學等有關文獻則爲此編。兩編影印行世，或者可以方便有關學者的研究工(gōng)作，對于關注對當代中(zhōng)國的道德狀況的讀者來說，本編也不失爲有益的參考。