《方輿考證》是清代曆史地理學的巨著，今本全書(shū)一(yī)百卷，三百八十餘萬言。總部六卷發凡起例，述輿圖、曆代建置、曆代分(fēn)合形勢、山川、漕運、海防、邊塞。總部之後，卷七至卷一(yī)百以清代疆域爲準，分(fēn)述京師十九省以及東北(běi)、内蒙、新疆、西藏等地的地理情形。按作者原初的計劃，全書(shū)尚有“藩服”（述外(wài)蒙古、朝鮮、日本、琉球等地）與輿圖部份。

     原書(shū)作者許鴻盤（一(yī)七五六 –一(yī)八三七），字漸逵，号雲峤，山東濟甯人。其自述編纂《方輿考證》的緣起，是因爲二十歲開(kāi)始讀史書(shū)，對古史所載山川形勢，“展卷茫然，因有志(zhì)于方輿之學”。在收集資(zī)料之初，許氏用司馬溫公《資(zī)治通鑒》例，曆時十五年将資(zī)料纂爲長編數百卷。嘉慶初年，長編略就，許氏年至不惑，他計劃再用十五年整理資(zī)料，希望纂成全書(shū)。其後宦海浮沉，又(yòu)困于生(shēng)計，到道光初年，許氏退處鄉居，全書(shū)才完成十之五六。道光十一(yī)年（1831），許氏課塾于同鄉表親李聯壇家，利用李家豐富的藏書(shū)，專意著述。道光十七年（1837）五月，全書(shū)百卷略就。七月，作者逝世。

     作者殁後，道光二十一(yī)年（1841），原書(shū)總部六卷由楊氏海源閣刻版發行。百卷稿本由李氏收藏，“視若拱璧，不輕示人”。後來輾轉流傳，到民國七年，濟甯人潘複購得原稿，“懼其後又(yòu)散佚”，随即請學者柯劭忞依原書(shū)體(tǐ)例補足山東卷并主持全書(shū)校刻事。民國十九年，柯氏年事已高，精力不繼，改由武進陶湘主持。民國二十二年，全書(shū)刻成。

    《方輿考證》在清代受到李兆洛、胡克家等人的高度評價。全書(shū)“曆考古今圖籍，于省、府、州、縣志(zhì)，搜采無遺”。在資(zī)料取材的廣泛與考據詳博上都勝過清初顧祖禹《讀史方輿紀要》，但百餘年來，其書(shū)流傳未廣，顧氏之書(shū)爲學者所熟知(zhī)，此編則近乎沉淪，今據潘氏刻本，影印以廣流傳。